Pagi ini Kamis 10 Desember 2020, penerbangan pertama Air Asia Jakarta – Padang mendarat di Bandara Internasional Minangkabau. Jalur Jakarta – Padang adalah salah satu dari 5 Rute Baru yang dibuka oleh AA selain Jakarta – Pekanbaru, Bandung – Bali, Jakarta – Palembang dan Jakarta – Padang.
Kepala Dinas Pariwisata Sumatera Barat H. Novrial menyatakan kegembiraannya dan sangat menyambut baik atas dibukanya rute baru Padang – Jakarta oleh Air Asia. “Ini sangat luar biasa mengingat di era Pandemi ini Air Asia berani membuka jalur baru dan Sumatera Barat adalah salah satunya. Ini berarti Air Asia menganggap Sumatera Barat adalah salah satu pasar potensial dan ini merupakan angin segar bagi Pariwisata Sumbar, ungkap Novrial.
Lebih lanjut lagi Novrial menambahkan selain bertambahnya pilihan maskapai dan load factor ke Sumatera Barat, karena Air Asia telah mempunyai jalur-jalur penerbangan yang sangat banyak, sehingga dengan adanya rute baru ini akan memudahkan penumpang untuk mengambil Connecting Flight apabila terbang bersama Air Asia dengan Sumatera Barat sebagai tujuannya,” jelas Novrial yang hadir menyambut mewakili Gubernur Sumatera Barat.
Saat ini di Sumatera Barat sangat banyak bermunculan beragam obyek wisata baru yang sangat variatif. Mulai dari Obyek Wisata Budaya, Sejarah, Alam dan Kuliner. Misalnya Ombilin Coal Mining Heritage di Kota Sawahlunto yang pada tahun 2019 lalu telah ditetapkan oleh UNESCO sebagai warisan dunia.
Penetapan ini tidak hanya mencakup Kota Sawahlunto saja melainkan mencakup wilayah beberapa kota/kabupaten lainnya di Sumatera Barat yaitu, Kabupaten Tanah Datar, Kota Padang Panjang, Kabupaten Padang Pariaman, Kota Padang, Kota Solok, dan Kabupaten Solok.
Pada diskusi antara Kadispar Prov. Sumbar dengan Eddy Krismeidi – Head of Indonesia Affairs and Policy, Air Asia Indonesia sebagai pimpinan rombingan setelah upacara penyambutan, dibicarakan berbagai peluang rencana kerjasama promosi Pariwisata Sumbar. “Kami harapkan Air Asia bisa membantu mempromosikan obyek-obyek wisata Sumatera Barat ini melalui In Flight Magazine dan Media Online yang mereka miliki serta membundling paket-paket wisata bersama penerbangan Air Asia dengan harga yang menarik,” pungkas Novrial.
Turut menyambut di kedatangan penerbangan perdana Air Asia ini adalah Agoes Soebagyo – Kepala Otoritas Bandara Wilayah VI Padang diwakili oleh Barkah Kasie Pelayanan dan Pengoperasian Bandar Udara, Yos Suwagiono, EGM APII Bandara Minangkabau diwakili Kadiv Operasi Fitra, Taslim – GM AirNav Indonesia Padang.
Sebagai bentuk apresiasi Pemerintah Provinsi Sumatera Barat cq. Dinas Pariwisata menyambut kedatangan First Flight ini dengan Tari Pasambahan dan pengalungan Bunga kepada pimpinan rombongan, satu orang perwakilan pilot dan 1 orang awak kabin (extra crew).
